2002年6月18日

　人物纵横麦尔维尔与《白鲸》
胡声

　　《白鲸》一书是美国文学史上公认的经典文学著作，是史诗般的小说。它气势磅礴，场景宏大。不仅反映了美国水手向大自然进军的艰辛历程，而且也表达了人类不断进取的坚强信心。

　　书中描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，被誉为"捕鲸业的百科全书"。整部作品，寓意深刻、语言流畅、感情凝重、切合主题，并用象征性手法，揭示了资本主义的罪恶，人物刻画栩栩如生，内心描写委婉生动。

　《白鲸》的作者麦尔维尔（１８１９年～１８９１年）是美国浪漫主义的小说家，祖辈为苏格兰一个名门望族。麦尔维尔１２岁时不幸丧父，１５岁时就结束了仅仅四年的学校生活。因家境恶化，使他不得不走向社会独自谋生。他先后做过银行职员、农场工人、乡村教师，备尝了人世间的冷暖。１８３７年，他踏上一条美国商船当服务员，开始接触海洋生活。１８４１年又转移到捕鲸船上当水手。

　　《白鲸》就取材于这一时期的海上生活。海上４年是他一生中最重要的经历，他戏称自己是在受"哈佛大学和耶鲁大学"的教育。这段生活对他的创作起到了关键作用。随后，麦尔维尔随捕鲸船漫游了世界许多地方，开阔了眼界，同时也为创作小说积累了丰富的素材。１８４２年曾被南太平洋马克萨恩群岛上泰皮尔族俘后逃脱，辗转到一条澳大利亚商船上当水手，又因违反纪律被囚在塔命提群岛。越狱后，他又重新回到捕鲸船上当投叉手，１８４３年正式投入美国军舰"美国"号上服役，至１８４４年退役后，才结束了自己的海上生涯。此间，对麦尔维尔的思想产生了极大的影响，坎坷的经历、丰富的生活、强烈的愿望，奠定了麦尔维尔写作的丰厚基础。

　　《白鲸》也可以说是麦尔维尔的生活写照。小说的创作始于１８５０年２月，脱稿于１８５１年，并于同年出版。那年麦尔维尔才３２岁。麦尔维尔晚年潜心诗歌创作，自费出版三部诗集。１８６６年～１８８６年，他在纽约海关当检查员，但也没有改变他的厄运，他终于在穷困潦倒中默默无闻地死去，直到２０世纪中期，他的创作天才终于被人们发现，并被人们公认为世界级作家，其作品也随之奉为经典文学著作。